曝气是生化系统运行中的一个重要环节。其主要作用是向污水中添加空气，保证微生物代谢所需的溶解氧，搅拌水体防止悬浮物下沉。曝气是生化处理废水中运行成本最高的工艺环节，各种曝气设备都在不断升级。今天，我们来谈谈各种曝气方式的优点和缺点。
最广泛使用的曝气类型有:微孔曝气(膜式和管式)、喷流曝气(章鱼式和单向喷流)、旋流曝气(单喷嘴和双喷嘴)、自由流曝气和表面曝气。
微孔曝气的氧利用率最高，在6m清水中可达30%以上。但容易堵塞和损坏，使用寿命短。微孔曝气器在使用一段时间后，由于结垢、堵塞等原因会导致气压和能耗升高，需要及时更换。
射流曝气是一种较早应用于工业废水曝气工艺，具有使用面积大、堵塞少的优点。喷气机在6米清水中的氧气利用率约为15% - 21%。射流曝气需要配备循环水泵，能耗大。
氧气利用率约为8% - 12%。原理是气流与带刺钢丝碰撞进行切割，但由于切割力弱，气泡大，氧气利用率低，使用越来越少。
旋流曝气是近年来发展起来的一种新型曝气技术。6米清水的氧气利用率约为18-23%。由于可安装不停机生产，使用寿命可达10年以上，无堵塞，抗风性能稳定，在工业废水处理领域得到广泛应用。